Descrevendos Os Enganadores

Atos 20.30–31

Introdução

Séculos antes de Paulo chegar à Europa na expectativa de saturá-la com o evangelho de Jesus Cristo, Ciro, o rei persa, tentou conquistá-la para o seu império. A cidade de Sardes, contudo, atrapalhou o seu caminho.

Sardes era a capital do antigo Império Lídio. Também foi lá que as primeiras moedas de ouro de prata foram inventadas. Sardes, cujo nome é sinônimo de riqueza, foi o lugar em que o dinheiro moderno surgiu.

Ciro tinha um problema. Apesar de ser muito superior ao seu alvo em número, a fortaleza que defendia Sardes estava construída sobre uma lâmina de rocha aparentemente impenetrável. Então, ele enviou uma mensagem para suas tropas que haveria uma recompensa excelente para o soldado que descobrisse uma maneira de penetrar na cidade de Sardes. Eles tinham que determinar a melhor forma de subir aquele despenhadeiro praticamente impossível de se escalar, subir pelas muralhas da fortaleza e, por fim, entrar na cidade.

No exército de Ciro havia um soldado chamado Hyeroeades. Numa bela tarde ele estava observando o despenhadeiro, tentando encontrar uma solução para subir. Enquanto observava, um soldado lídio que estava na fortaleza deixou cair, acidentalmente, seu capacete. Daí, esse soldado desceu as muralhas, recuperou seu capacete que estava no despenhadeiro e subiu de volta. Hyeroeades cuidadosamente marcou em sua memória o local onde o soldado lídio havia evidentemente entalhado na rocha buracos para apoiar seus pés na muralha e no despenhadeiro a fim de descer ao vale.

Naquela mesma noite, Hyeroeades liderou um grupo seleto de soldados despenhadeiro acima seguindo a trilha que o soldado lídio havia feito. Quando chegaram ao topo, viram que, ou os soldados estavam dormindo ou não estavam fazendo sentinela. Apesar de eles saberem que Ciro estava no vale, ninguém se preocupou em vigiar.¹

Na carta escrita à igreja de Sardes no livro de Apocalipse séculos depois, eles são relembrados da história de sua cidade. João diz à igreja duas vezes, nos versos 1 a 6 do capítulo 3, “Sê vigilante!”

A palavra grega traduzida como “sê vigilante” é “gregoreuo,” da qual derivamos o nome “Gregório.” A palavra significa, “vigiar; manter olhos abertos; observar; estar alerta.”

“Ei, soldados lídios, fiquem alerta – Ciro está no vale!”

“Ah, e daí, ele nunca irá conseguir subir aqui!”

“Ei, igreja de Sardes, desperta – Satanás está no vale e o engano e as mentiras querem roubar sua riqueza espiritual em Cristo!”

“Ah, isso nunca vai acontecer... eles nunca irão chegar aqui em cima!”

Meus amigos, se nós estamos acima da possibilidade do desastre; e o nosso testemunho e pureza e eficácia para Cristo são coisas impossíveis de se destruir, então jamais seremos alertados pela Palavra. Nunca diga ou pense: “Ah, eu jamais serei culpado daquele pecado,” ou, “Ah, nunca vou cair naquele pecado,” ou, “Ah, nunca terei aquele problema.”

A palavra “gregoreuo” aparece como a palavra grega mais veemente para alerta. Paulo usou essa palavra ao alertar os coríntios em 1 Coríntios 16, verso 13a: Sede vigilantes, permanecei firmes na fé.

O apóstolo Pedro utilizou a mesma palavra sob a direção perfeita do Espírito Santo ao escrever em 1 Pedro 5, verso 8:

Sede sóbrios e vigilantes. O diabo, vosso adversário, anda em derredor, como leão que ruge procurando alguém para devorar;

Agora, em Atos 20, as palavras finais de Paulo aos presbíteros de Éfeso incluem essa mesma palavra grega. No verso 31a, Paulo resume sua advertência dizendo: Portanto, vigiai.

Em outras palavras, “Cuidado, despertem...!” Por que? Porque ele acabou de dizer a esses presbíteros nos versos anteriores que os lobos estão vindo. Falsos mestres vestidos com roupas de ovelhas, mas que, na realidade, são lobos, estão chegando. Veja o verso 29.

Eu sei que, depois da minha partida, entre vós penetrarão lobos vorazes, que não pouparão o rebanho.

Um escritor escreveu:

Muitos presbíteros falham como pastores porque não são vigilantes. Sentia-se seguro pensando que não existia nenhum lobo, nenhuma ave predadora, nenhum ladrão; e, enquanto estava sonolento, o inimigo chegou. Falas ideias, interpretações destrutivas e falso ensino entrou no rebanho; e ele nunca soube – erros tão ferozes quanto lobos e tão cruéis como hienas; eles estraçalham a fé, a esperança e o amor em pedaços, deixando igrejas, uma vez saudáveis, destroçadas e quase mortas.²

Portanto, aos presbíteros, Paulo dá uma alerta: “Cuidado! Vigiem! Prestem atenção! Fiquem vigilantes! Destruidores estão vindo de fora da igreja.”

Os destruidores, os falsos mestres:

• Negam a divindade de Jesus Cristo;
• Consideram a cruz uma loucura;
• Detêm a verdade da criação;
• Transformam a graça de Deus em justificativa para o pecado;
• Não prestam contas a outros;
• Exaltam a autoridade pessoal;
• Encontram problemas na igreja e criam seus próprios grupos de seguidores.

E se isso já não fosse o suficiente, se isso não for o suficiente para ficarmos alertas, ficarmos sóbrios e vigilantes, Paulo dá mais uma alerta.

Alerta: Enganadores de Dentro!

Paulo continua a alertar os presbíteros efésios dizendo que enganadores surgirão de dentro. Veja o verso 30.

E que, dentre vós mesmos, se levantarão homens falando coisas pervertidas para arrastar os discípulos atrás deles.

Note que o resultado final é o mesmo – eles arrastam para si discípulos. Os falsos mestres de fora e os enganadores de dentro têm o mesmo desejo – criar seu próprio grupo de seguidores; serem considerados pelos seus seguidores como o verdadeiro mestre. Eles têm fome por poder e autoridade; eles amam ser a fonte do conhecimento e da sabedoria. Eles, assim como Satanás antes deles, querem ser Deus.

O caráter e a conduta dos enganadores

Então, como identificamos enganadores dentro da igreja? Deixe-me sugerir algumas maneiras.

• Primeiro, eles são externamente piedosos, mas internamente corrompidos.

Eu coloco isso primeiro na lista não necessariamente para ajudar você a encontrá-los na igreja, pois não sabemos realmente como a pessoa é interiormente, mas para ajudar você a entender que uma pessoa pode parecer religiosa e, contudo, não conhecer o Senhor. Só porque alguém usa o nome do Senhor; só porque alguém jejua e ora em público; só porque alguém parece querer seguir a Deus e servi-lO não significa que todas essas coisas não sejam apenas parte do disfarce. É totalmente possível ser todas essas coisas externamente e, internamente, estar plenamente distante de Deus.

O profeta Isaías registra o Senhor dizendo no capitulo 29, verso 13:

...Visto que este povo se aproxima de mim e com a sua boca e com os seus lábios me honra, mas o seu coração está longe de mim...

É possível parecer todo espiritual por fora e, ao mesmo tempo, ser um esgoto podre por dentro.

Por esse motivo, Paulo alerta Timóteo que servia como pastor/mestre na igreja de Éfeso. Veja 2 Timóteo 3, verso 5: tendo forma de piedade, negando-lhe, entretanto, o poder. Foge também destes.

Em outras palavras, “Timóteo, cuidado com homens na comunidade cristã que falam sobre o poder de Deus, que desejam ensinar outros sobre a justiça de Deus e, todavia, não permitem que o poder e a justiça de Deus desafiem e mudem suas vidas.”

Você lembra de Davi, o grande rei que roubou a mulher de outro homem? Daí, ele enviou o homem numa missão suicida para que pudesse publicamente se casar com a mulher, a qual já estava secretamente grávida com o primeiro filho de Davi. O profeta Natã veio ao palácio onde Davi se sentava no trono de julgamento. Ele disse: “Temos um problema, Davi. Tudo indica que um fazendeiro rico estava com visitas e precisou de um cordeiro para o jantar. Mas ele não quis usar um dos seus próprios carneiros; então, ele foi à casa de seu vizinho pobre e tomou o seu único cordeiro que ele havia criado com tanto amor e tinha se tornado um amado bicho de estimação de seus filhos. Esse fazendeiro simplesmente veio e tomou o cordeiro do homem pobre.”

Davi disse: “Esse homem merece morrer!”

Natã replicou: “Esse homem é você!”

O problema não foi o veredito de Davi, mas o coração de Davi. O que ele dizia em público estava certo, mas o que ele era em particular estava errado.

Por esse mesmo motivo, os falsos mestres podem dizer tudo correto publicamente, mas estarem particularmente envolvidos em coisas erradas. E, se ele for exposto publicamente por causa do que vem praticando em sua vida particular, dizemos: “Não acreditamos! Ele parecia ser tão bom, tão piedoso.”

Talvez por isso a hipocrisia de um mestre é o pior tipo de hipocrisia. Tiago 3, verso 1, nos adverte:

Meus irmãos, não vos torneis, muitos de vós, mestres, sabendo que havemos de receber maior juízo.

Você já percebeu que, quando você se voluntaria para ensinar, você convida Deus a analisar sua própria vida de forma mais meticulosa que a vida de qualquer outra pessoa?

Assim, esse primeiro ponto é talvez um alerta mais para o falso mestre do que para a igreja em si.

• Segundo, eles têm como presa mulheres vulneráveis que inocentemente confiam neles.

Por que? Porque essas mulheres, assim como os falsos mestres, estão envolvidas em pecados secretos. Veja os versos 6 e 7 de 2 Timóteo 3.

Pois entre estes se encontram os que penetram sorrateiramente nas casas e conseguem cativar mulherinhas sobrecarregadas de pecados, conduzidas de várias paixões, que aprendem sempre e jamais podem chegar ao conhecimento da verdade.

Que passagem assustadora. Essas mulheres estão sempre aprendendo; ou seja, elas frequentam todos os estudos bíblicos, lêem todos os livros, nunca perdem uma conferência. Entretanto, por causa de seus pecados secretos, seus impulsos – quer seja materialismo, cobiça, lascívia, avareza – elas nunca conseguem chegar ao reconhecimento da verdade. E, porque elas não conseguem reconhecer a verdade, elas se tornam presas fáceis para os falsos mestres que parecem ser bons, que usam elementos de verdade, mas que, no fundo, enganam os inocentes.

• Terceiro, os enganadores de dentro introduzem ideias destrutivas.

Abra sua Bíblia em 2 Pedro 2, onde Pedro diz no verso 1:

...assim também haverá entre vós falsos mestres, os quais introduzirão, dissimuladamente, heresias destruidoras...

Apesar de usarem vocabulário de igreja, eles usam um dicionário diferente. Eles falam sobre salvação, mas é um tipo de salvação diferente da salvação pela fé somente em Cristo. Eles falam sobre as Escrituras, mas a Bíblia é, na verdade, subserviente às tradições da igreja. Eles falam sobre céu, mas o céu é apenas algo que você inventa em sua mente.

Você já notou como a sociedade secular de hoje usa a palavra “espiritual”? As pessoas têm experiências "espirituais.” O show foi uma experiência “espiritual.” Enquanto eu estava na floresta conversando com a mata, eu tive uma experiência “espiritual.”

De acordo com o livro de Efésios, esses são os que não se submetem à soberania de Jesus Cristo; os que não colocaram sua fé no único caminho para Deus. Foi isso o que o próprio Jesus disse em João 14, verso 6, ao dizer para os Seus discípulos: ninguém vem ao Pai a não ser por mim.

Os que não crêem na verdade bíblica estão espiritualmente mortos.

O espírito de uma pessoa não está vivo para experimentar nada até que seja vivificado pela fé em Jesus Cristo. Efésios 2, verso 5, diz:

e estando nós mortos em nossos delitos, nos deu vida juntamente com Cristo, -- pela graça sois salvos,

Eles comprometem a verdade um pouco aqui, um pouco ali, até que a verdade fica irreconhecível.

Eu li que a Igreja Unida Metodista nos Estados Unidos começou um diálogo com a Igreja dos Mórmons. Eles querem discutir suas diferenças e, se possível, no espírito ecumênico, chegar a acordos mutuamente aceitáveis.

O único acordo que será feito é bem ilustrado pela história de um homem que estava na floresta e foi pego de surpresa por uma tempestade de neve. Ele estava congelando de frio e andou horas à procura de uma caverna até que finalmente encontrou uma. Quando entrou na caverna, deu de cara com um urso que estava acordado. O urso olhou para ele e disse: “Ah, você realizou meus sonhos agora. Estou morrendo de fome.”

O homem disse: “Veja, é o seguinte: você pode até estar com fome, mas eu não tenho um casaco para me aquecer e estou morrendo de frio. O que você acha de nós sentarmos e chegarmos a um acordo?”

O urso concordou e engoliu o homem inteiro. Daí, enquanto fazia sua digestão, o urso disse: “Ah, acordo perfeito esse; eu ganhei minha refeição e ele o casaco quentinho que queria.”

Não existe diálogo. Um diálogo presume a existência de uma potencial validade em outras crenças. Paulo deixou bem claro para os crentes efésios em Efésios 4, versos 4 e 5: Há... um só Espírito... um só Senhor, uma só fé, um só batismo.

Não é possível haver conferências envolvendo credos diferentes, diálogos, agendas ou projetos. Existe apenas uma fé e todas as demais, Paulo disse aos crentes romanos no capítulo 1, verso 21, raciocínios nulos e insensatos.

• Quarto, eles exibem um estilo de vida entregue à carne.

Observe em 2 Pedro 2 a vívida descrição que Pedro faz dos falsos mestres. No:

• Verso 2a – “E muitos seguirão suas práticas libertinas...”;
• Verso 10a – “...aqueles que, seguindo a carne, andam em imundas paixões...”;
• Versos 13b e 14 – “...eles se regalam nas suas próprias mistificações, enquanto banqueteiam junto convosco;  ¹⁴ tendo os olhos cheios de adultério e insaciáveis no pecado, engodando almas inconstantes, tendo coração exercitado na avareza, filhos malditos;”

Talvez você esteja pensando: “Espere um pouco, eu pensei que a primeira característica fosse que eles eram exteriormente piedosos, mas interiormente corrompidos.”

Muito bem! Isso significa que você está alerta, acordado!

O argumento para isso é que, possivelmente, Paulo focalizou mais nos estágios iniciais do engano dos falsos mestres, enquanto Pedro foca nos estágios mais avançados. A linguagem grega parece indicar essa progressão (uma progressão que, a propósito, tenho testemunhado – existe um início aparentemente piedoso, daí uma exposição final e um final desgraçado).

A palavra que acabamos de ler no veros 2a traduzida como “libertinas” é um termo vibrante de imoralidade escancarada. Um autor explica essa palavra descrevendo a atitude de um homem perdido para a vergonha; que já passou o estágio de querer esconder seu pecado e se envergonhar dele. É como os israelitas pecadores aos quais Jeremias disse que eram tão perversos que nem mais coravam de vergonha (;jeremias 6.14; 8.12).

• Quinto, eles são motivados pela avareza.

2 Pedro 2, verso 3a, diz: também, movidos por avareza, farão comércio de vós.

Ou seja, você é um cliente com dinheiro; eles venderão o produto. E, enquanto você estiver comprando o produto, você está dentro.

• Sexto, o resultado de seus ministérios não é edificação, mas extorsão.

Já perdi a conta das vezes que vi um pregador na televisão dizendo aos telespectadores que, se eles enviarem uma oferta em dinheiro, Deus os abençoará financeiramente. Se eles enviarem seu avental com uma oferta financeira, o pregador irá orar sobre o avental e enviá-lo de volta garantindo curas e prosperidade.

O problema é que eles conectaram o poder deles ao dinheiro dos fieis. Eles estão abertamente declarando que você pode comprar a unção de Deus.

Existe uma antiga palavra hebraica para isso – se pronuncia “mutreta.”

Pedro, para ter certeza que entendemos, escreve em 2 Pedro 2, verso 3:

também, movidos por avareza, farão comércio de vós, com palavras fictícias; para eles o juízo lavrado há longo tempo não tarda, e a sua destruição não dorme.

A prática da venda da graça de Deus não é nova. Na verdade, a venda das indulgências pela Igreja Católica Romana para se conseguir o perdão dos pecados foi o insulto final que levou Martinho Lutero a dar início ao que chamamos de Reforma Protestante.

Eu recebei outro dia um cartão de um padre. O cartão me informava que alguém na igreja dele comprou uma certa quantidade de orações por um membro de nossa igreja que havia morrido. Aquele dinheiro havia sido, agora, convertido em orações e velas a favor do defunto, cujo tempo no purgatório seria diminuído como resultado dessa transação.

Ou seja, alguém deu um dinheiro para comprar algumas orações para fazer com que alguém chegasse no céu mais rápido?

A graça de Deus é livre! Não pode ser comprada com velas bem vendida por dinheiro algum.

Pedro disse a respeito dos falsos mestres no verso 19a de 2 Pedro 2: prometendo-lhes liberdade, quando eles mesmos são escravos da corrupção.

Os falsos mestres e as falsas religiões do mundo prometem liberdade, mas ela vem com um preço. E os que prometem a liberdade são escravos.

Aplicação

Como podemos ser preservados e protegidos desses predadores espirituais?

• Seja crítico em relação àqueles que se tornarão seus mestres espirituais.

Eles não são todos autênticos. Faça algumas perguntas críticas:

• Eles dizem ter poder especial sobre o mundo demoníaco?
• Eles expõem as Escrituras ou suas próprias visões de Deus e revelações especiais?
• Eles prestam contas a outros presbíteros e a um corpo de crentes?
• Eles promovem objetivos carnais e materialistas ou dizem para você negar a si mesmo e viver para Cristo e para o próximo?

Jesus Cristo alertou Seus discípulos em Mateus 7, verso 15:

Acautelai-vos dos falsos profetas, que se vos apresentam disfarçados em ovelhas, mas por dentro são lobos roubadores.

Os falsos mestres serão um dia julgados. Jesus continua nos versos 22 e 23:

Muitos, naquele dia, hão de dizer-me: Senhor, Senhor! Porventura, não temos nós profetizado em teu nome, e em teu nome não expelimos demônios, e em teu nome não fizemos muitos milagres? Então, lhes direi explicitamente: nunca vos conheci. Apartai-vos de mim, os que praticais a iniqüidade.

Em outras palavras, “Tudo o que você fez foi no Meu nome, mas, na realidade, você fez aquilo para promover sua própria seita e glorificar seu próprio nome.”

• Seja um estudante do Novo Testamento e suas doutrinas.

Paulo escreveu em 2 Timóteo 2, verso 15:

Procura apresentar-te a Deus aprovado, como obreiro que não tem de que se envergonhar, que maneja bem a palavra da verdade.

Estudo diligente e desejo de agradar a Deus são os pais de uma verdade precisa.

Deixe-me sugerir um autoexame para você fazer essa semana. Veja se você vai bem. Eu escrevei algumas perguntas sobre assuntos bem debatidos entre os crentes e descrentes a quem você testemunha.

Não se dê por satisfeito até que você saiba todas as respostas! Se precisar, vá a alguma livraria evangélica e compre livros bons em doutrina e obras em teologia. Compre também uma Bíblia de estudo. Não gaste dinheiro com bobagens como adesivos e chaveiros que dizem que você é de Jesus; ou com CD’s de músicas de cantores que se promovem em busca de sucesso e dinheiro. Compre um bom comentário e teologia sistemática -  eles geralmente estão na prateleira dos fundos cobertos de poeira. Isso não é uma acusação contra as livrarias, mas contra o apetite do crente em geral.

Faça esse autoexame.

Autoexame – Você sabe no que crê?

Você sabe no que crê?

• A Bíblia é a revelação completa de Deus?

Explique:

Versos ou passagem base:

• Quem é Jesus Cristo?

Explique:

Versos ou passagem base:

• Como uma pessoa é salva?

Explique:

Versos ou passagem base:

• Pode um crente perder a salvação?

Explique:

Versos ou passagem base:

• Qual é o próximo evento profético sobre a igreja?

Explique:

Versos ou passagem base:

Eu estava conversando com um jornalista crente outro dia sobre o assunto de escrever livros curtos que expõem a verdade bíblica. Ele me disse: “Se você quiser encontrar mercado para esses livros na comunidade cristã, não coloque nada na capa que indica que o livro tem algo a ver com exposição das Escrituras. Esses dificilmente são vendidos.”

Quem é Jesus Cristo? A Bíblia é a revelação completa de Deus ou ainda existem sonhos e visões hoje? Como uma pessoa é salva e pode um crente perder a salvação? Qual é o próximo evento profético sobre a igreja; o que estamos aguardando? Você sabe? Se não, então como você sabe que o que você está lendo ou ouvindo é a verdade?

• Fique atento para o crescimento de seu discernimento e compreensão.

Sobre o assunto de discernimento, compreensão e sabedoria espirituais, os quais, em última instância, protegem o crente dos lobos e enganadores, eles não são automaticamente concedidos ao crente. Um dos maiores choques que eu tive em meus primeiros anos de crente foi descobrir esse fato. Quando você é salvo, Deus não deu a você uma caixa e disse: “Aqui está todo o discernimento que você irá precisar.”

Ouça a maneira como Paulo orou pelos crentes das várias igrejas da Ásia Menor.

• Em Colossenses 1, versos 9 e 10, Paulo orou:

Por esta razão, também nós, desde o dia em que o ouvimos, não cessamos de orar por vós e de pedir que transbordeis de pleno conhecimento da sua vontade, em toda a sabedoria e entendimento espiritual; a fim de viverdes de modo digno do Senhor, para o seu inteiro agrado, frutificando em toda boa obra e crescendo no pleno conhecimento de Deus;

• Paulo orou pelos crentes de Éfeso no capítulo 1, verso 17:

para que o Deus de nosso Senhor Jesus Cristo, o Pai da glória, vos conceda espírito de sabedoria e de revelação no pleno conhecimento dele,

• Em Filipenses 1, versos 9 e 10, Paulo ora:

E também faço esta oração: que o vosso amor aumente mais e mais em pleno conhecimento e toda a percepção, para aprovardes as coisas excelentes e serdes sinceros e inculpáveis para o Dia de Cristo,

Discernimento, conhecimento e compreensão são frutos de um estudo da Palavra escrita e da aplicação da Palavra em nossas vidas. Sabedoria e discernimento não são pacotes de dons que simplesmente abrimos; eles são mais parecidos com tesouros enterrados que cavamos para encontrar.

Em um de seus livros, Ben Patterson escreveu:

A Associação Americana de Bancos financiou um programa de treinamento para ajudar os caixas de baco a detectar notas falsas. O programa era algo único; nunca, durante as duas semanas de treinamento, os caixas de banco poderiam olhar uma cédula falsa, nem mesmo ouvir aulas sobre as características das cédulas falsas.. tudo o que eles fizeram por duas semanas foi manusear as cédulas autênticas, hora após hora, dia após dia, até que eles ficassem tão familiarizados com o item genuíno de maneira que não poderiam ser enganados pelo item falso.³

Então, mergulhe na Palavra; manuseie a Palavra e você desenvolverá, dentre muitos outros benefícios, a compreensão para discernir a verdade do erro.

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¹ William Barclay, Letters to Seven Churches, p. 69.

² John MacArthur, Jr., Acts, (1996), p. 228.

³ Ben Patterson, Waiting (InterVarsity Press, 1989), p. 153.

Este manuscrito pertence a Stephen Davey, pregado no dia 14/06/1998

© Copyright 1998 Stephen Davey

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